1.分類方面
離心風機是按工作原理分類，有離心式、軸流式兩大類；鼓風機按使用特點分類，離心式、軸流式風機都可用來作鼓風機；
2.工作原理方面
離心風機是根據動能轉換為勢能的原理，利用高速旋轉的葉輪將氣體加速，然后減速、改變流向，使動能轉換成勢能（壓力）。在單級離心風機中，氣體從軸向進入葉輪，氣體流經葉輪時改變成徑向，然后進入擴壓器。在擴壓器中，氣體改變了流動方向造成減速，這種減速作用將動能轉換成壓力能。壓力增高主要發生在葉輪中，其次發生在擴壓過程。在多級離心風機中，用回流器使氣流進入下一葉輪，產生更高壓力。
當鼓風機電機轉動帶動風機葉輪旋轉時，葉輪中葉片之間的氣體也跟著旋轉，并在離心力的作用下甩出這些氣體，氣體流速增大，使氣體在流動中把動能轉換為靜壓能，然后隨著流體的增壓，使靜壓能又轉換為速度能，通過排氣口排出氣體，而在葉輪中間形成了一定的負壓，由于入口呈負壓，使外界氣體在大氣壓的作用下立即補入，在葉輪連續旋轉作用下不斷排出和補入氣體，從而達到連續鼓風的目的。
3.性能方面
離心風機屬于恒壓風機，工作的主參數是風壓，輸出的風量隨管道和負載的變化而變化，風壓變化不大；鼓風機屬于恒流量風機，工作的主參數是風量，輸出的壓力隨管道和負載的變化而變化，風量變化很小。
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